BETPACK DALA Questions-Réponses
Nous avons retrouvé Jamie Bunchuck à son retour du Betpak-Dala pour avoir un aperçu personnel de son incroyable défi :
Jason : Tout d’abord, pouvez-vous nous donner une brève explication de votre traversée du Betpak-Dala ?
Jamie : Bien sûr, aucun problème. Le Betpak-Dala est un lieu au Kazakhstan qui, traduit littéralement, signifie la steppe malchanceuse. C’est une zone de terre presque aussi grande que l’Écosse, entièrement inhabitée, où très peu de personnes s’aventurent. À ma connaissance et d’après mes recherches, personne ne l’avait jamais traversée de son bord est à sa frontière ouest avec la rivière Sarysu. Mon objectif était de réaliser cette première traversée et, en même temps, d’essayer de courir autant de l’itinéraire que possible. Je pense que la seule vraie façon de découvrir à quoi ressemble vraiment un lieu, c’est d’y être réellement, sur le terrain, à pied.
Jason : De quoi avez-vous eu besoin pour vous entraîner, et quels exercices/routines avez-vous utilisés pour vous mettre dans l’état physique et mental nécessaire afin d’accomplir un défi aussi éprouvant ?
Jamie : Je me suis beaucoup entraîné, mais sans excès. Le principe de base que je suivais était de courir deux jours d’affilée puis de prendre un jour de repos. En semaine, ma sortie moyenne était généralement d’environ sept ou huit miles. Le week-end, je faisais une longue sortie ; elles ont commencé à 20 miles, puis sont montées jusqu’au milieu des trente miles pendant les derniers mois. La plus longue que j’ai effectuée a été de 56 miles, de chez moi à Londres jusqu’à Brighton, en solo et sous la chaleur estivale, ce qui n’était pas des plus agréables !
Pour mon état mental, j’ai déjà passé pas mal de temps en expédition en Asie centrale, donc j’avais une certaine idée de ce qui m’attendait : une absence totale et absolue de toute forme de stimulation, le terrain étant complètement plat et largement sans relief. Je pense que le meilleur entraînement que j’ai suivi pour cet aspect mental de la course, c’était en fait mes sorties d’entraînement, que je faisais toujours en solo et sans musique. Je pense que pouvoir supporter sa propre compagnie pendant de longues périodes est une qualité très utile pour toute course ou expédition solitaire en milieu isolé. J’avoue que tout ce temps passé seul m’a un peu ramolli l’esprit, et que la stimulation trépidante de la vie londonienne filtre désormais dans mon cerveau bien plus lentement que beaucoup de gens ne veulent bien attendre !
Jason : À un moment donné, avez-vous eu envie d’abandonner ? Qu’est-ce qui vous a poussé à continuer ? Jamie : J’ai vécu une journée terrible lors de mon cinquième marathon consécutif. Le vent me soufflait sans arrêt au visage et le ciel sans nuages faisait que le puissant soleil du désert me frappait constamment les yeux. Dans la dernière heure, tout mon corps était secoué de frissons, et j’ai dû continuellement réprimer l’envie de vomir et de m’arrêter. La seule chose qui m’a fait tenir, c’était ma montre ; je m’étais fixé dans la tête que je devais tenir jusqu’à la fin de l’heure, et je n’allais pas abandonner avant que l’aiguille des minutes n’ait dépassé 18h.
Jason : Quelles rencontres avez-vous faites au cours de votre voyage ?
Jamie : Aucune avec des personnes, mais beaucoup avec ce qu’elles avaient laissé derrière elles. Après la Seconde Guerre mondiale, le Betpak-Dala a été largement utilisé par l’Armée soviétique et, pendant ma course, je suis passé devant l’un de leurs anciens sites secrets d’essais militaires abandonnés (j’espère non nucléaires). Il y avait des ogives de fusées sol-sol partout, et un bâtiment aux murs en brique réfractaire armée de trois mètres d’épaisseur avait été complètement soufflé de l’intérieur vers l’extérieur. Quoi qu’ils aient testé, c’était TRÈS puissant.
Jason : Pouvez-vous nous parler un peu du matériel que vous avez utilisé ?
Jamie : J’ai couru avec une paire de PB Ultras, mais à part ça, j’ai eu la chance d’être sponsorisé par la marque française de mode et de sous-vêtements HOM, qui m’a fourni des slips et des hauts de course très stylés mais pratiques. Je portais aussi un gilet Ultimate Direction PB Adventure Vest. J’avais également des gels énergétiques fournis par GU. Tous mes besoins en électricité étaient couverts par les superbes panneaux solaires ISIS de Solar Technology International. Enfin, pour le chronométrage, j’utilisais une montre ALPHA Nite.
Jason : Comme nous le savons, vous avez utilisé une paire de PB Ultra pour courir. Je ne pense pas que nous ayons déjà vu une paire utilisée sur des terrains désertiques, comment se sont-ils comportés ?
Jamie : Ils se sont en fait comportés de manière incroyablement bien. Le principal problème que je craignais en courant était de gaspiller beaucoup d’énergie dans des zones de sable poussiéreux, mais les PB Ultra offraient une excellente adhérence sur ce type de terrain. Ils ne laissaient pas mes pieds glisser, ne provoquaient aucune ampoule non plus (malgré le sable), tout en laissant suffisamment de place à mes pieds meurtris, qui gonflaient au fil des huit heures de course quotidienne. J’ai vraiment aimé ces chaussures ; elles ont été superbes !
Un grand merci à Jamie d’avoir pris le temps de répondre à ces questions et de nous offrir un accès plus personnel, « derrière l’homme », à son incroyable traversée du Betpak-Dala. Nous vous souhaitons bonne chance pour vos projets futurs et avons hâte de voir où Walsh vous mènera la prochaine fois !
Jamie Bunchuck Twitter : @Bunchuck
