BRITISCHER FELL-LAUFMEISTER

Dieses Jahr war eines meiner Hauptziele, bei den British Champs einen guten Versuch zu starten. 2013 war ich punktgleich mit Morgan Donnelly Zweiter (hinter dem Sieger Rob Jebb) in einem ziemlich knappen Gesamtergebnis, das im vierten und letzten Rennen der Serie entschieden wurde – dem großartigen Peris Horseshoe in Snowdonia. Ich habe viel gelernt, indem ich diese Rennen gefahren bin, insbesondere die Bedeutung von Recces: On‑sight zu fahren und bei Schnee und Nebel in den Mourne Mountains von vorne zu navigieren, war keine ideale Strategie, und ich wurde im Silent Valley Rennen knapp Zweiter (hinter Gavin Bland, dem früheren britischen Champion). Leider hatte ich, als ich für das Champs‑Rennen 2014 auf Slieve Donard in die Mournes zurückkehrte, nicht auf meinen eigenen Rat gehört und geriet wieder völlig außer Tritt – wiederum ohne Rundenbesichtigung – im dichten Nebel, zusammen mit der Hälfte des Feldes. Also fiel 2014 für mich und die Champs auch aus.

Im Jahr 2015 wollte ich es noch einmal versuchen, war mir aber von Anfang an sicher, dass das Rekognoszieren der Strecken unbedingt nötig war. Das erste Rennen, Ras Y Moelwyn, startet im hübschen Dorf Blaenau Ffestiniog in Nordwales. Es schien gut zu mir zu passen, da es nicht zu lang war und recht rau aussah. Ich fuhr früh hinunter und sah mir die Strecke lange an, um die besten Linien auszukundschaften und ein Gefühl dafür zu bekommen. Nachdem ich sorgfältig die Rennregeln, Routendetails und Pflichtkontrollen geprüft hatte, war es Zeit für das Rennen, das ich sehr genoss — eine wirklich abwechslungsreiche und interessante Strecke, auf der für mich alles zusammenzukommen schien (Fitness, Navigation, Tempo), sodass ich einen klaren Sieg einfahren konnte. Meinen Plan vergaß ich jedoch nicht und machte auf dem Rückweg nach Schottland pflichtbewusst noch einen Rekognoszierungsstopp in Wasdale für den Lingmell Dash.

Nun stand der Druck, Durisdeer in den Scottish Borders war das nächste Rennen, das mir nach der Erkundung als ziemlich hart erschien. Rob Jebbs Rekord wirkte sehr schnell angesichts der Mischung aus bockigem, langsamem Gelände und steilen, harten Grasanstiegen. Es gab auch ein gutes Stück relativ flaches Laufen, was im Verhältnis nicht meine Stärke wäre. Auch dieses Rennen hat mir wieder Spaß gemacht, da mir die vorherige Erkundung eine Streckenwahl ermöglichte, die mich vom ungefähr sechsten Platz ohne großen Mehraufwand auf den ersten Platz brachte, beim Abstieg vom ersten Gipfel. Ab da wurde ich verfolgt und musste mich zusammenreißen, um vorne zu bleiben. Beim großen vorletzten Anstieg fühlte ich mich im rauen Gras langsam; Rob Hope, dicht gefolgt von Tom Owens, zog an mir vorbei. Noch ziemlich dicht beieinander hielt ich mich so gut ich konnte bergab und dann den letzten kleinen Anstieg hoch. Ich wusste, dass Tom zu diesem Zeitpunkt weg war, setzte alles in einen schnellen Grasabstieg, um zu Rob aufzuschließen und als Zweiter ins Ziel zu kommen. Die Kuchen nach dem Rennen waren ein Highlight, wahrscheinlich einige der besten, die ich bisher bei einem Rennen erlebt habe.

Lingmell Dash war das kurze Rennen der Serie, und ich dachte, es könnte einigermaßen für mich laufen, solange ich die schnellen Bergsteiger nicht zu weit davonziehen ließ. Man kann sagen, meine Stärke liegt im Abstieg, aber bei nur etwa 15 Minuten bergab in diesem Rennen müsste ich wirklich Vollgas geben. Ein Stolperstein war eine leichte Wadenverletzung etwa 10 Tage vor dem Rennen, die mich dazu brachte, hektisch Sportmassagen und Physiotherapie in Anspruch zu nehmen. Zum Glück hielt es durch; ich trug eine elastische Bandage zur zusätzlichen Unterstützung, die zu helfen schien, ohne die Bewegungsfreiheit zu sehr einzuschränken. Das Zuschauen beim Damenrennen zuerst gab ein gutes Hilfsmittel, um einige letzte taktische Entscheidungen zu treffen, und das Rennen verlief tatsächlich so, wie ich es erwartet hatte. Ich verlor etwas Terrain am Anstieg und war an der Spitze Fünfte, schaffte es aber, bergab Druck zu machen und wieder auf Platz zwei hinter dem englischen Meister Simon Bailey zu kommen. Ich konnte Simon nicht ganz einholen – der mich 2013 auch beim etwas ähnlichen Blisco Dash geschlagen hatte – aber mein zweiter Platz reichte aus, um mir die Meisterschaft zu sichern. Die Seven Sevens in Irland sieht nach einem großartigen, harten Rennen aus, aber da die Meisterschaft in der Tasche war und ich verschiedene andere terminliche Verpflichtungen hatte, entschied ich mich, dieses Jahr nicht teilzunehmen.

Also, ein befriedigendes Ergebnis und der Aufwand fürs Auskundschaften sowie eine insgesamt methodischere Herangehensweise haben sich wirklich gelohnt. Als Nächstes freue ich mich darauf, nochmal einen Ben Nevis zu bestreiten, dann auf eine Reise nach Neuseeland, bevor es zurück zu einigen längeren schottischen Bergtouren geht. Danke an Norman Walsh für das Schuhwerk.